Zwei Dinge faszinierten den Sohn eines Rechtsanwalts: das Meer und die Fliegerei. Schon bald zeichnete sich der Berufswunsch des Piloten ab. 1930 besuchte er die Marineschule in Brest und trat 1933 in die Kriegsmarine ein, in der er bis 1956 diente und die er im Rang eines Korvettenkapitäns verließ. Er trug wesentlich zum Aufbau der französischen Waffentaucher bei. Seinen Berufswunsch Pilot musste er nach einem schweren Autounfall aufgeben. 1937 heiratete er Simone Melchior, mit der er zwei Söhne hatte, Jean-Michel Cousteau und Philippe Cousteau. Nach deren Tod heiratete er 1991 Francine Triplet (* 1946), mit der er im Alter von 66 Jahren eine Affäre begann und zwei uneheliche Kinder hatte. Während des Zweiten Weltkriegs war Cousteau Mitglied der Résistance und erhielt 1943 das Ehrenkreuz der Legion. Schon vor, während und vor allem nach dem Krieg war Cousteau auch von der Welt unter Wasser fasziniert und beschäftigte sich mit der Neu- und Weiterentwicklung von technischen Geräten. So entwickelte er ein wasserdichtes Gehäuse für Filmkameras und drehte 1936 seinen ersten Unterwasserfilm. Mit Georges Commeinhes und Emile Gagnan, einem Ingenieur, entwickelte er den vom Taucher und Dokumentarfilmer Hans Hass vorgedachten Lungenautomaten Aqualunge 1946 weiter. 1947 stellte er mit einer Tiefe von 91,5 m den damaligen Weltrekord im Freitauchen ohne Atemgerät auf. Für die Taucher der Marine entwickelte er den ersten Scooter, ein motorisiertes Fortbewegungsmittel unter Wasser. Es folgten Forschungs-U-Boote, darunter die berühmte tauchende Untertasse, sowie Gerätschaften für die Unterwasserfotografie, darunter eine tiefseetaugliche Kamera. 1950 erhielt Cousteau vom irischen Bierbrauer Guinness ein ausgemustertes Minensuchboot mit dem Namen Calypso, das ursprünglich in den USA für die britische Royal Navy gebaut worden war, und baute dieses zu einem Forschungsschiff aus. Dessen Jungfernfahrt führte 1951 ins Rote Meer. Dieses Schiff ermöglichte ihm fortan seine Expeditionen zur Erforschung der See. Nach unbestätigten Erkenntnissen dienten diese Meeresexpeditionen nicht nur wissenschaftlichen Forschungen sondern diente auch französischen nachrichtendienstlichen Erkenntnissen. Er wurde Präsident der französischen ozeanografischen Gesellschaft und Leiter des ozeanographischen Instituts von Monaco. Im Jahr 1967 wurde er in die Ruhmeshalle des internationalen Schwimmsports aufgenommen. Zeit seines Lebens drehte Cousteau über 100 Filme und schrieb mehrere Bücher. 1973 gründete er die Cousteau-Gesellschaft zur Erforschung und zum Schutz der Meere. Für sein Engagement erhielt er zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen. Anfang der 1980er Jahre ließ Cousteau die Alcyone bauen. Dieses Schiff besitzt zur Unterstützung des Schraubenantriebs zwei zylinderförmige Aufbauten, die ähnlich den Flettner-Rotoren funktionieren und etwa 25% der Antriebskraft liefern. Das Schiff ist immer noch für die Cousteau Society unterwegs. 1996 sank die Calypso vor Singapur nach einer Kollision. Das wieder flott gemachte Schiff schenkte Cousteau der Universität Marseille. Heute ist sie in La Rochelle beheimatet. Im Jahr darauf starb Jacques-Yves Cousteau. (Quelle: Wikipedia)